Они попытались записать второй альбом, который, по мнению Уитлока, "был бы совершенно блестящим". Бобби с Эриком могли бы стать авторами-песенниками мирового класса, они сделали такую попытку в лондонской студии Olympic в мае 1971 года. Некоторые треки, вроде Snake Lake Blues и Mean Old Frisco, вошли в ретроспективную подборку Клэптона 1988 года Crossroads; High появилась на сольном альбоме There's One In Every Crowd (1975). Но воссоздать обстановку студии Criteria в Лондоне им было уже не по силам. Наркотики сделали всех злобными и неуступчивыми.Уитлок рассказывает, что Джим Гордон, завидуя авторским отчислениям его и Эрика, выступал инициатором всех конфликтов. "Я был свидетелем того, как Джим вышел из-под контроля и разозлил Эрика. Эрик настраивал гитару, это занимало некоторое время. А Джим встрял: "Ну хочешь, я сам тебе настрою твою е...ую гитару, чувак?" Эрик просто посмотрел на него, отложил гитару в сторону и ответил: "Я с тобой больше играть не буду. Никогда". И я подумал: твою ж мать... вот и говнище полетело во все стороны. Эрик-то не шутил. У Джима Гордона была огромная ударная установка, и он настраивал каждый барабан по нотам, у него на это уходила всегда масса времени, и никто не жаловался".В 1986 году Клэптон высказал мнение, что "Дерек и Домино" уничтожило то же, что сделало их великими, - боль."Это была группа понарошку. И мы все в ней прятались. "Дерек и Домино" - все это было как бы не всерьез. А потому долго продлиться не могло. Мне следовало выйти вперед и сказать, что я - это я. В том смысле, что роль Дерека была прикрытием того, что я пытался увести чужую жену: чтобы я мог написать песню и даже назвать Патти другим именем. Поэтому Дерек и Лейла - все это совершенно нереально. А когда мы разговаривали о нашей семейной жизни с Патти, большинство проблем свелось к тому, что мы очень часто боялись встретиться лицом к лицу с теми реальными людьми, которыми были сами. Мы и до сих пор не можем отказаться от этого притворства, от романтического прикрытия. Конец "Домино" настал слишком рано, и я просто завис, высушенный и выпотрошенный. До этого момента я был никем. Мне было очень трудно признать тот факт, что все это я и что я снова сам по себе".Трагедии преследовали "Домино" и близких группе людей еще очень долго после того, как она распалась. В октябре 1971 года Дуэйн Оллман въехал на своем "харли-дэвидсон-спортстере" в зад грузовика поблизости от Барлетт-авеню в Западном Мэйсоне, штат Джорджия. От тяжелых повреждений внутренних органов он скончался в больнице. В ноябре 1972 года басист братьев Оллман Берри Оукли на том же перекрестке врезался на мотоцикле в автобус. И тоже умер.Карл Рэдл вновь вошел в группу Клэптона в 1974 году и оставался с ним до 1979 года. "Мелоди Мейкер" в 1978 году Эрик признавался: "Наш лидер преимущественно Карл. Он - скала. Он - старейшина. Если я в чем-либо когда-либо сомневаюсь, он меня поправляет... Он может философски провести тебя через все, что у тебя случается в жизни. У него есть ответы на все вопросы, что только могут у тебя возникнуть".Ответа у Карла не нашлось только на одно - на телеграмму Эрика, которой он уволил из группы всех американских музыкантов. Карл очень обиделся. Несмотря на то что он долгое время помогал Эрику выкарабкаться из героиновой зависимости, после такого отлупа он сам погрузился в наркотики еще глубже. В мае 1980 года он умер, очевидно, от связанного с наркоманией воспаления почек, хотя точные обстоятельства его смерти остаются невыясненными. По словам Бобби Уитлока, Карл умер за четыре дня до того, как его тело было найдено. А девушка по имени Кэй - на конверте "Лейлы" есть ее снимок, на котором она подпирает голову рукой, - услышав о смерти Карла, застрелилась. Когда новый басист Клэптона Дэйв Марки спросил Эрика, что он думает по поводу смерти Карла, тот опустил глаза, пожал плечами и сказал, чтобы Дэйв молился. Эрик написал матери Карла письмо, в котором извинялся, что не смог быть с Карлом рядом, когда был ему нужнее всего, но она в смерти сына все равно винила весь музыкальный бизнес.У Джима Гордона в 70-х годах сложилась блистательная сессионная карьера: он играл с Джоном Ленноном, Traffic, Фрэнком Заппой, The Beach Boys, Лоуэллом Джорджем и другими. Но серьезная проблема с наркотиками не отступала, и состояние его душевного здоровья неуклонно ухудшалось. На Джима стало невозможно положиться, и к 1979 году он остался почти без работы. В тот год он принял предложение поиграть с Полом Анкой в Лас-Вегасе. После нескольких тактов первой песни Джим встал и ушел со сцены - играть он больше не мог. Голоса, о которых он рассказывал Уитлоку, звучали все громче, и разум его охватила параноидная шизофрения. Июньским утром 1983 года Джим проехал пять миль от своей квартиры до дома матери в Северном Голливуде. Когда она открыла ему дверь, он избил ее молотком и оставил торчать в ее груди нож. Приговорили его к тюремному заключению за убийство со смягчающими вину обстоятельствами. По законам штата Калифорния адвокатам очень трудно подавать апелляцию на основании безумия обвиняемого, и ее отклонили, но никто не сомневался, что Джим Гордон серьезно болен.Большую часть срока он провел в государственной клинике Атаскадеро, но некоторое время сидел и в мужской колонии штата Калифорния. В биографии Эрика Клэптона Крис Сэндфорд утверждает, что, когда в 1983 году Гордон увидел Клэптона по телевизору - тот получал "Грэмми" за "Лейлу", - он впал в ярость, разбил все, что попалось под руку и кинулся на медсестру. В настоящее время он по-прежнему в мужской колонии, и никто из официальных лиц не желает говорить за что. Ходит слух, что в его камере нашли список будущих жертв, в который входят его жена и дочь, его бухгалтер, председатель компании RSO Роберт Стигвуд, Уитлок и Клэптон.Испытания, выпавшие на долю самого Эрика после "Лейлы", хорошо запротоколированы. Смерти Дуэйна Оллмана, Джека Клэппа (его приемного деда, которого юный Эрик почитал за отца), провал "Лейлы" и отказ Патти Бойд считаются причинами, по которым он ушел в героиновую зависимость и удалился в Хёртвуд-Эдж. Все, конечно, сыграло роль. Скорее всего, Эрик воспользовался героином как оправданием перед звукозаписывающими компаниями, менеджерами, поклонниками и журналистами в период, когда основным принципом творческой работы было "в год по пластинке и турне - или сдохни". Эрик и Патти поженились в 1979 году, но к тому времени Эрик с героина перешел на алкоголь, а это оказалось еще худшей новостью для него самого и для всех близких, в первую очередь для Патти.В период "Дерек и Доминос" Клэптон также появляется на альбомах Steve Stills 2 и у Доктора Джона на The Sun the Moon and Herbs, оба записаны в 1971 году, равно как в том же году и на концерте в пользу Бангладеш, что организовал Харрисон.Из прессы стало известно (сам Клэптон не давал никаких интервью до 1974-1975 годов), что в последующий период гитарист переживал сильную депрессию, обусловленную трагической гибелью его близкого друга Дуэйна Оллмэна, равно как и тем, что публика не приняла его "Лайлу". Как следствие, он отправляется домой, в Сюррей. Там он борется изо всех сил с пагубным пристрастием к героину, спасаясь от бездны, в чем ему помогают близкие друзья, такие, как Пит Тауншенд.Именно Тауншенд организовал и помог ему (вместе со Стивом Уинвудом, Роном Вудом и Джимом Капалди) в проведении концерта возвращения в лондонском театре Rainbow в январе 1973 года, после чего появился весьма разочаровывающий концертный альбом Eric Clapton at the Rainbow. Гитарное соло Эрика здесь одичало, производило впечатление, будто он рвется в гонке с каким-то соперником и не может тронуться с места. Он говорил: "Я не поднялся на ту ступень, когда сумею сыграть все, что вам придет в голову".Возвращение оказалось преждевременным, и еще немало времени Эрику предстояло затратить на то, чтобы окончательно избавиться от своей дурной привычки, прибегая к помощи лондонских врачей и даже занимаясь черной работой на ферме друга в Уэльсе.Как позже писал Клэптон, в один из дней он вновь почувствовал себя пригодным к прежней работе, сел на лондонский поезд и отправился к менеджеру Роберту Стигвуду и заявил, что он готов записывать альбом. Стигвуд отправил на самолете Эрика во Флориду, где он с участием Карла Рэдла из Dominoes сколотил новую группу. Этот состав, включавший в себя также гитариста Джорджа Терри, клавишника Дика Симса, ударника Джеми Оуклендера и вокалистку Ивонну Эллиман, выпустил записанный в Майами почти песенный альбом 461 Ocean Boulevard с умеренным и достоверным вокалом Клэптона, звучащим вместе с прекрасным голосом Ивонны Эллиман и с группой, вооруженной органами, синтезатором и хором. На альбоме звучит блюз Джонсона Steady Rollin' Man и танцевальный рэггей Боба Марли I Shot the Sheriff, возглавивший американские чарты и способствовавший признанию альбома широким кругам слушателей.Американская певица Марсия Ливи увеличила состав к следующему альбому There's One in Every Crowd, который оказался бледнее своего предшественника. В том же году вышел концертный диск E.C. Was Here, который явился возвращением к истокам его творчества. Опять мы слышим сверкающее и пленительное гитарное соло, которое сделало Эрика знаменитым, и ориентированный на блюз материал. Альбом, например, содержит его любимый старый блюз Ramblin' On My Mind, который Клэптон играл еще у Джона Мейолла, и его произведения в группе Blind Faith - Presence of the Lord и Can't Find My Way. Эти записи благодаря участию Ивонны Эллиман приобрели новый лоск. "Каждая нота Клэптона стоит тысячи у Black Sabbath", - прокомментировал диск рецензент журнала Melody Maker.Когда Эрик впервые услышал канадскую группу The Band, он заявил, что так, вероятно, могли бы играть Blind Faith, если бы восемь лет работали вместе. А в 1976 году вместе с тремя членами этого ансамбля Робби Робертсоном, Риком Данко и Риком Мануэлем он записал альбом (19). Была задумана простая, сделанная со вкусом музыка, проистекающая из блюза, рэггей и других, близких к ним жанров. В этом диске нет обычных недостатков сольных альбомов - личность автора в нем отставлена на задний план. Клэптону в альбоме помогают также Эллиман, Ливи, перу которой принадлежат песни Rhuagry и Innoncent Times. Нельзя не упомянуть Боба Дилана, который написал песню Sign Language и гостем исполнил ее.Дуэт обоих артистов относится к лучшим местам диска и одновременно к самым примечательным моментам карьеры Дилана этих лет. Десять лет назад такое сотрудничество произвело бы в роковой музыке эффект взорвавшейся бомбы. А здесь слайд-гитара Клэптона и голос Дилана звучат совершенно натурально и никто в этой комбинации не видит повода для изумления.Чартовый успех был продолжен лонгплеями Slowhand и Backless. Последний, записанный с участием Джей Джей Кейла, привносит негу и безмятежность, атмосферу южных каникул в сочетании с блестящей инструментальной аранжировкой.В октябре 1979 года Клэптон отправился в большое кругосветное турне через Польшу, Австрию и Югославию. По материалам его выступления в токийском зале "Будокан" был выпущен концертный диск Just one Night, по техническим достоинствам приближавшийся, по мнению рецензентов, к студийным произведениям. У музыкантов тогдашнего сопровождения Клэптона было богатое прошлое: гитарист Элберт Ли играл с Крисом Фарлоу, Джо Кокером и Эммилу Харрис, клавишник Крис Стэнтон сотрудничал с Джо Кокером и Элки Брукс, басист Дейв Марки работал с Аланом Прайсом, Джорджи Феймом и даже с Фрэнком Заппой и Rolling Stones, ударник Хенри Спинетти - с Роджером Долтри, Джоан Арматрейдинг и братьями Райен. К британскому турне 1980 года Клэптон пригласил еще одного клавишника - знаменитого Гэри Брукера из Procol Harum.

В JUST ONE NIGHT(1980), сыгранный на полном авто-пилоте, Эрик не хотел выпускать и несмотря на это, альбом занял 5 место в Англии и Америке.Альбом 1980 года TURN UP DOWN, был отклонен фирмой звукозаписи как "имеющий некомерческое звучание". Он был переписан и вышел под названием ANOTHER TICKET(1981), на самом деле первая версия имела слишком блюзовое звучание, как хотелось автору, а не дельцам от звукозаписи. Проблемы с алкоголем уложили Клэптона на больничную койку с язвой желудка. Период очищения от алкоголя совпал со сменой имиджа, джинсы меняются на респектабельные костюмы, да и звук на альбомах становится более комерческим.MONEY AND CIGARETTES (1983) не содержит каких либо хитов, но при этом достаточно ровный. В этом же году Клэптон помогает Роджеру Уотерсу, покинувшему PINK FLOYD, записать альбом PROS AND CONS OF HITCH HICKING(1983) и отправляется с ним в тур в качестве соло гитариста.Далее происходит встреча с человеком, который в корне изменил дальнейшее движение Клэптона. Фил Коллинз - мало того, что он приводит в команду черных музыкантов, так он еще и сам садится за барабаны. Дело в том, что в последние 10 лет, Эрик работал с командой достаточно средних музыкантов, на фоне которых, развиваться было проблематично, тут же, столкнувшись с другой ритмикой, с другими понятиями о музыке, он осознал, что может далеко не все. Пришлось начинать все с начала.Их совместное творчество началось с записи BEHIND THE SUN(1985), на домашней студии Фила, альбом постигла такая-же как и TURN UP DOWN судьба, и его тоже пришлось переписывать.Это был наверное самый интересный период в его жизни: много студийной работы и статус "наиболее желанного студийного гитариста", работа с Марком Нопфлером, успешные AUGUST(1986) и JOURNEYMAN(1989), работа над саундтреками для фильмов, серия концертов в Ройал Алберт Холле в разных составах, включающая симфонический оркестр и блюзбенд с Бадди Гаем, Робертом Крейем, Альбертом Коллинзом и Джонни Джонсоном.

Все это заканчивается в один день, когда погибает его 4х летний сын. Летом 1991 года происходит переосмысление того, что было сделано в жизни, меняются приорететы и Эрик занимается сведением концертника 24 NIGHTS (1991) и записывает свою, наверное самую сильную работу - саундтрек к фильму RUSH (1992). Никогда еще он не играл настолько хорошо, в эту музыку он вложил все что хотел сказать о том, что перенес. Помимо фантастической музыки, диск содержит прекрасный дуэт с Бадди Гаем. Кстати Бадди Гай был единственным человеком с кем Эрик выходил на сцену в то тяжелое лето.Год заканчивается тем, что Эрик уговаривает своего давнего друга Джорджа Харрисона на возвращение к концертной деятельности, и они, в каком-то смысле в поддержку друг друга отправляются в Японию. Результатом чего становится выход дльбома LIVE IN JAPAN (1992), в который правда не включен сет Эрика. UNPLUGGED записанный в январе 1992-ого приносит неожиданный результат - 6 призов Грэмми и тираж в 12 миллионов, хотя не в этом его заслуга, именно здесь Эрик показал, что настоящий гитарист должен владеть акустической гитарой не хуже чем электро (что так же очень редкое качество для гитариста).И тут следует возврат к тому, с чего начиналась карьера всемирно известного гитариста- к классическому блюзу.Если в период концертов в Альберт Холле 90-91 годов, Эрик был просто одним из членов команды, то концерты 1993го стали преддверием к выпуску альбома блюзовых стандартов FROM THE CRADLE(1994) и 2х летнему туру NOTHING BUT THE BLUES во время которого, Мартином Скорцезе был снят одноименный фильм. В этом туре у Эрика было табу, он не слушал ничего кроме блюза в течении 2х лет и когда тур закончился в Японии он пошел в местный клуб и обнаружил, что за это время многое изменилось.Так он познакомился с современной танцевальной музыкой. В 1997 году на полках музыкальных магазинов появился альбом записанный неизвестной группой TDF - RETAIL THERAPY(1997). Жесткое техно в перемешку с балладами, но... гитара была слишком узнаваема, а в буклете никаких исходных данных кроме фотографии 3 человек в мото шлемах. Пока все опомнились тираж был раскуплен, позже Эрик сказал, что просто опасался жесткой критики и поэтому выступал под псевдонимом.Для немногочисленных владельцев этого альбома, в отличии от большинства слушателей, абсолютно небыл откровением саунд последующего PILGRIM(1998). За гневным осуждением в прессе использования электронных барабанов, публика не заметила главного, это был очень личный и откровенный альбом, большинство песен были написаны после бурных романов сопровождавших последние 5 лет. Тур в поддержку этой пластинки несколько сгладил впечатление, так как там играл живой барабанщик и критики стали более благосклонны.На концерте в Лондонском EARL'S COURT в конце концерта на сцену поднялся Би Би Кинг, после традиционной EVERYDAY I HAVE THE BLUES они посовещавшись устроили 10 минутный гитарный джем... RIDING WITH THE KING (2000) был на подходе. Период с 1999 до сегодняшнего дня проходил без особых взлетов и падений, расставание со своим менеджером заставило Эрика заниматься всем делами самому, что несколько отдалило его от музыки как-таковой. Гитарная игра стала очень ровной, что правда компенсировалось великолепным вокалом.Вышли альбомы REPTILE(2001), концертный ONE MORE CAR ONE MORE RIDER (2002), ME & MR.JOHNSON(2004)За время своей почти 40 летней карьеры Эрик эксперементировал с разными стилями, попробовав практически все: кантри, поп, соул, джаз, техно, регги, R'n'B, но основой его стиля всегда оставался блюз.Бадди Гай как-то сказал: "Эрик - самый черный из белых гитаристов"